Niché sur les contreforts de la Sierra de Gádor, à seulement 25 kilomètres de la capitale d'Almería, Alhama de Almería est l'un de ces villages qui semblent exister hors du temps. Un lieu où les sources thermales jaillissent encore comme elles le faisaient à l'époque romaine, où les rues conservent le tracé sinueux de la médina arabe, et où la vie s'écoule au rythme lent et sage des villages qui ont appris à bien vivre depuis deux mille ans.
Un nom qui dit tout
Le nom d'Alhama vient de l'arabe al-ḥamma, qui signifie « eau chaude » ou « bain thermal ». Ce n'est pas un hasard. Les sources thermales qui jaillissent au pied du Cerro Vilano à une température constante de 46°C sont, littéralement, la raison d'être de ce village. Depuis l'Antiquité, ces eaux ont attiré Romains, Arabes, voyageurs et curieux. L'eau n'a pas seulement donné son nom au village — elle lui a donné son identité.
« L'eau d'Alhama guérit les maux du corps et lave les peines de l'âme » — dicton populaire local
2000 ans d'histoire
L'histoire d'Alhama se lit comme un livre ouvert sur l'histoire de toute la péninsule ibérique. Chaque civilisation qui est passée a laissé son empreinte dans les pierres, les coutumes, la façon de comprendre la vie.
Los Millares
À quelques kilomètres d'Alhama se trouve le site de Los Millares, l'une des villes les plus anciennes d'Europe occidentale. La zone était déjà habitée il y a plus de 5000 ans.
Les premiers thermes
Les Romains ont découvert et exploité les sources thermales. Ils ont construit les premiers bains et fait d'Alhama une étape sur la voie reliant Carthagène à Gádor.
Al-Ḥamma, la cité de l'eau
Sous la domination arabe, Alhama a prospéré. Les Arabes ont perfectionné les bains, tracé les ruelles de la vieille ville et créé un système d'irrigation qui alimentait les vergers de la vallée.
La chute du royaume nasride
Alhama fut conquise par les Rois Catholiques en 1489. L'église de San Nicolás de Bari fut édifiée sur les fondations de l'ancienne mosquée.
Le Balneario San Nicolás
En 1877, le Balneario San Nicolás est inauguré. À la même époque naît Nicolás Salmerón, qui deviendra président de la Première République espagnole.
Alhama contemporaine
Aujourd'hui, Alhama connaît une renaissance tranquille. Le balneario a été rénové, les sentiers balisés, et le tourisme thermal attire des visiteurs en quête d'authenticité.
Nicolás Salmerón : le fils illustre
Alhama de Almería a l'honneur d'être le berceau de Nicolás Salmerón y Alonso (1838-1908), président de la Première République espagnole en 1873. Juriste, penseur et défenseur des droits de l'homme, Salmerón a renoncé à la présidence plutôt que de signer des sentences de mort — un geste éthique qui lui a valu l'admiration universelle.
Sa statue trône sur la Plaza de España, et sa maison natale peut être visitée au centre du village.
Patrimoine monumental
Iglesia de San Nicolás de Bari
Édifiée au XVIe siècle sur l'ancienne mosquée, l'église paroissiale est le bâtiment le plus emblématique d'Alhama. Son clocher est visible depuis tous les points du village. L'intérieur conserve un retable baroque du XVIIIe siècle et les fonts baptismaux de Salmerón.
La Puente
Pont néoclassique du XVIIIe siècle, avec son impressionnante structure à double arcature. Au coucher du soleil, la lumière dorée transforme le pont en une carte postale parfaite de l'Andalousie intérieure.
Le Morabito Arabe
Petit édifice religieux islamique du XVIe siècle, transformé en ermitage chrétien. L'un des rares morabitos conservés en Espagne et un témoignage de la coexistence des cultures.
Le Balneario San Nicolás
Inauguré en 1877 et récemment rénové, les eaux sulfureuses à 46°C sont indiquées pour les problèmes rhumatiques, respiratoires et dermatologiques. Un lieu de calme et de bien-être unique dans la province.
Nature et paysage
Alhama occupe un emplacement privilégié entre la Sierra de Gádor et la Vallée de l'Andarax. L'altitude (520 m) lui assure un climat agréable même en été, avec des nuits fraîches et un ciel étoilé parmi les plus beaux de la péninsule.
Comment y aller
Alhama de Almería est à 25 km d'Almería par l'A-7 et l'A-348. À 2h de Grenade, 3h de Malaga et 30 min de l'aéroport d'Almería.